Alors que de nombreux événements culturels sont sur la sellette à cause de la pandémie de coronavirus, le Festival d’Avignon, lui, pourrait se dérouler comme prévu du 3 au 23 juillet 2020. « Pour l’instant, la question ne se pose pas (…) Pour l’instant, on a bon espoir », a déclaré le directeur du festival de théâtre à propos d’une éventuelle annulation.
« Est-ce qu’on pourra faire exactement le festival qu’on a prévu ? »
Contrairement aux autres évènements culturels, reportés ou annulés à cause de l’épidémie de coronavirus, le Festival d’Avignon va-t-il se maintenir ? Il semble que oui. À ce jour, la 74e édition devra bel et bien se tenir comme prévu, du 3 au 23 juillet. « Si le confinement se prolonge jusqu’en juillet, la question ne se posera plus… Pour l’instant, on a bon espoir », a déclaré Olivier Py, le directeur du festival de théâtre.
Cependant, même si l’évènement est maintenu, d’autres questions se poseront : « Est-ce qu’on pourra faire exactement le festival qu’on a prévu ? Je l’espère. Si le confinement cesse début mai, on pourra respirer. Le risque est que dans la quarantaine de spectacles que compte cette programmation, il y a beaucoup de créations. Les artistes auront perdu des semaines de répétition. », souligne le directeur du festival.
Olivier Py dit n’avoir pour le moment reçu qu’une seule défection, celle d’une compagnie sud-africaine, qui, n’ayant pu répéter comme prévu à Berlin, a abandonné sa production. Des doutes pèsent également sur cinq autres spectacles créés par des compagnies d’Afrique et du Moyen-Orient. Ces régions pourraient connaître des confinements dans les prochaines semaines.
Quelques préoccupations techniques
En ce qui concerne les installations, le directeur du festival se demande si l’organisation aura le temps de monter la Cour d’honneur du palais des Papes qui accueillera, en ouverture de festival, Orfeo, écrit par Valère Novarina et mis en scène par Jean Bellorini. L’installation des gradins et des plateaux démarre habituellement mi-avril et dure près de deux mois.
Il y a en outre la question de la disponibilité des salles de classe pour les répétitions des artistes, mi-juin. « Notre inquiétude portait aussi sur l’occupation des établissements scolaires, mais le ministre Jean-Michel Blanquer a dit que l’hypothèse de prolonger l’année scolaire jusqu’au 31 juillet était abandonnée », poursuit Olivier Py.
Annulé qu’une seule fois, en 2003
La programmation du festival, qui devait être rendue public lors d’une conférence de presse le 25 mars, sera finalement mise en ligne sous format numérique et agrémentée de plusieurs vidéos, le 8 avril.
Fortement perturbé en 1968, ce rendez-vous du théâtre n’a été annulé qu’une seule fois à ce jour, en 2003, à cause d’un long mouvement social des intermittents du spectacle. Le Festival d’Avignon rassemble le plus grand nombre de compagnies professionnelles de théâtre dans le monde avec le festival d’Edimbourg. Il a attiré en 2018 plus de 150.000 spectateurs.