Le géant sud-coréen propose une solution aussi inattendue qu’audacieuse pour soulager le mal des transports, à travers une simple tonalité sonore.
Fini le mal des transports avec Samsung ? Le géant sud-coréen a dévoilé, le 30 mars dernier, une application inédite censée aider les personnes à surmonter ce trouble physiologique, causé lorsque le cerveau reçoit des signaux contradictoires sur le mouvement et l’équilibre.
Concrètement, le phénomène apparaît lorsque, d’un côté, les yeux – rivés par exemple sur un téléphone ou sur l’habitacle immobile d’un véhicule – transmettent au cerveau l’impression de stabilité.
De l’autre, l’oreille interne, particulièrement sensible aux accélérations et changements de direction, détecte bel et bien le déplacement. Ce décalage sensoriel aux symptômes bien connus — nausées, vertiges, malaise général — est capable de transformer un simple trajet en véritable épreuve.
On estime que 25 à 30 % de la population mondiale souffre régulièrement de cinétose, l’autre nom du mal des transports. Une méta-analyse publiée en 2023 indique d’ailleurs que 45 à 74 % des adultes dans le monde en connaissent au moins un épisode au cours de leur vie, selon la définition retenue et le moyen de transport concerné.
Un son de 100 Hz pour recalibrer le cerveau
Dans ce contexte, Hearapy agit comme un outil de rééquilibrage cérébral. L’application repose sur la diffusion d’un son grave précisément calibré à 100 Hz dans les deux oreilles, pendant une durée ajustable par l’utilisateur. Samsung préconise une soixantaine de secondes.
Selon la firme sud-coréenne, le concept s’appuie sur des travaux de recherche menés par l’université de Nagoya, au Japon, et publiés l’an dernier dans Environmental Health and Preventive Medicine. Ces études suggèrent qu’une fréquence aussi basse peut stimuler le système vestibulaire — le centre de l’équilibre situé dans l’oreille interne — et ainsi aider le cerveau à mieux interpréter les signaux de mouvement.
L’expérience sonore se présente comme un bourdonnement profond, perçu simultanément dans les deux oreilles. Samsung conseille de régler le volume à un niveau confortable, suffisamment fort pour ressentir la vibration sans qu’elle devienne gênante.
Un concept audacieux
Si l’application a été optimisée pour les Galaxy Buds 4 Pro, les tests réalisés montrent qu’elle fonctionne également avec d’autres modèles d’écouteurs — y compris les Galaxy Buds 3 — à condition que ces derniers soient capables de restituer des fréquences autour de 100 Hz.
Contrairement à ce que l’on pourrait attendre d’un produit Samsung, Hearapy n’est pas distribué via le Samsung Galaxy Store, mais bel et bien sur le Google Play Store, accessible à tout utilisateur Android.
Les premiers retours d’utilisateurs sont, pour l’heure, nuancés. Une partie des testeurs rapporte une réduction notable des nausées et un confort réel lors de leurs trajets habituellement difficiles. D’autres décrivent la sensation de bourdonnement dans les oreilles comme légèrement déstabilisante.
Quoi qu’il en soit, l’initiative de Samsung illustre une tendance de fond dans l’industrie technologique, consistant à exploiter les capacités des écouteurs connectés au-delà de la simple écoute musicale, pour les transformer en dispositifs de bien-être, voire paramédicaux.