L’ancien membre fondateur des Beatles est entré dans le cercle fermé des artistes au patrimoine estimé à au moins un milliard de dollars. Le résultat d’une trajectoire musicale qui s’est également orientée vers les affaires.
Depuis le 9 novembre 2026, Paul McCartney est officiellement milliardaire. Avec une fortune estimée à 1,4 milliard de dollars, le chanteur, auteur-compositeur et multi-instrumentiste britannique devient le troisième musicien du classement à pouvoir se targuer d’une telle richesse, selon Forbes.
Il est ainsi devancé par Jay-Z, dont le patrimoine est évalué à 2,8 milliards de dollars, et Taylor Swift, qui posséderait 2 milliards de dollars, toujours d’après le magazine. Une consécration pour l’ancien gamin de Liverpool qui a grandi dans un logement social avant de perdre sa mère à 14 ans.
Depuis, le temps – d’aucuns diraient le destin – a fait son œuvre, et McCartney est devenu une légende de la musique, bien au-delà du Royaume-Uni. Mais les superstars de son genre ne deviennent pas milliardaires simplement en remplissant des stades ou en comptant sur leur célébrité.
Des catalogues musicaux pour amortir les aléas
L’homme de 84 ans est en effet passé du statut d’artiste à celui de magnat des affaires grâce à une stratégie bien précise, consistant notamment à acquérir des actifs de valeur et à les conserver.
Car si la Beatlemania – comme Forbes désigne l’engouement autour des Beatles – déferlait sur le monde à leurs débuts, les quatre musiciens gagnaient relativement peu d’argent, c’est-à-dire moins d’un penny par album vendu.
Quant aux droits d’auteur sur les paroles et les mélodies qu’ils écrivaient, ils étaient contrôlés par leur manager et leur éditeur. « Ce contrat s’est révélé être, au fond, un contrat d’esclavage. Quel que soit le succès que nous apportions à l’entreprise, nous n’obtenions aucune augmentation », écrivait McCartney dans un texte publié par Forbes en 2017.
D’où la création, en 1969, quelques mois avant la séparation du groupe, de sa propre société d’édition musicale, MPL Communications. L’objectif, raconte Chase Peterson-Withorn pour Forbes, était de contrôler les droits d’édition et les enregistrements originaux de sa carrière solo afin de percevoir une part beaucoup plus importante de ses futures redevances.
La véritable puissance financière de la structure repose cependant sur la détention des droits de propriété intellectuelle d’autres artistes, indépendamment de son propre travail en solo. Par l’intermédiaire de MPL, Paul McCartney contrôle ceux de grandes œuvres musicales de Broadway, de célèbres classiques de Noël et de l’intégralité du catalogue de Buddy Holly.
Royalties, pierre et tableaux : la recette de la durée
Valeur estimée de cette entreprise : au moins 250 millions de dollars. Parallèlement, Sir Paul a passé des décennies à aider les Beatles à récupérer une plus grande part des revenus de leur propre catalogue.
Après de multiples procès, négociations et renégociations avec les maisons de disques propriétaires des enregistrements du groupe, leur holding Apple Corps génère aujourd’hui plus de 50 millions de dollars par an.
Ces recettes proviennent du streaming, des ventes de vinyles et des licences autorisant l’utilisation de la marque Beatles sur des produits comme les tasses et les tee-shirts. Pour compléter son portefeuille, McCartney investit dans des actifs tangibles.
Il possède ainsi un important patrimoine immobilier international, comprenant notamment des propriétés de luxe au Royaume-Uni et dans les Hamptons. L’artiste détient également une collection d’art de premier plan, avec des œuvres de maîtres comme Magritte et Picasso.